Lot 62: FSO WARSZAWA M20

Ex voiture de feu Sa Sainteté Pape Jean-Paul II

Année: 1958
Moteur: 4 cylindres, 2 120 cm3; Boîte de vitesses: manuelle à 4 rapports; Suspensions: avant indépendantes ressorts hélicoïdaux, arrière lames semi-elliptiques; Freins: quatre tambours. Volant à gauche.
Bleu ciel, intérieur beige et bleu


La marque FSO (Fabryka Samochodôw Osobowych) fut fondée en 1951 par le gouvernement polonais dans la partie nord de Varsovie afin de construire des voitures pour la Pologne d'après guerre. Le premier modèle produit par FSO fut la Warsawa, portant le nom de la ville de Varsovie et fut fabriquée sous la licence soviétique Podeba GAZ-M20. Les années suivantes, le projet GAZ fut modifié par les ingénieurs polonais avec une nouvelle culasse remplaçant les soupapes latérales. Le modèle dérivé conduite intérieure fut uniquement produit en Pologne tandis que la version russe avait une carrosserie à 4 portes avec hayon arrière.

La Warsawa est équipée d'un moteur 4 cylindres 2,120 cm3, et ce fut la première voiture polonaise dotée d'un nouveau design qui fut produite après la seconde guerre mondiale. Elles étaient destinées au grand public et en raison de leur très grande fiabilité elles furent très répandues comme taxis et comme voitures familiales sur les routes polonaises pendant de longues années. Au total, 254,471 unités furent construites.

La petite FSO Syrena succèda à la Warsawa et c'est au début des années 70 qu'un accord fut conclu avec la société italienne Fiat en vue de construire une nouvelle voiture pour la classe moyenne : la Polski Fiat 125. Après 1989, de sérieux problèmes relatifs à la technologie firent surface et la société fut rachetée au milieu des années 90 par la firme Daewoo.


Avant de devenir pape de Rome, Vicaire du Christ, successeur de St Pierre, Prince des Apôtres, Pontife suprême de l'église universelle, Patriarche de l'Ouest, Primat d'Italie, Souverain de l'état du Vatican, Pape du millénaire et le seul Pape ayant figuré dans un livre comique, le Pape Jean-Paul II était connu sous le nom de Karol Jozef Wojtyla. Ses vieux amis à Wadowice, une ville de 10 000 habitants, à 56 km au sud-ouest de Cracovie, appelaient affectivement Wojtyla : " Lolek ". Lolek naquit en 1920, il était le second fils de Karol Wojtyla sénior, un officier à la retraite, tailleur de profession et d'Emilia Kaczorowska Wojtyla, une maîtresse d'école d'origine lituanienne.

Les passions de Wojtyla dans ses jeunes années étaient la poésie, la religion et le théâtre. Après avoir été diplômé de l'école secondaire en 1938, lui et son père déménagèrent pour Cracovie oû il entra à l'université Jagiellonian pour étudier la littérature et la philosophie. Après l'invasion de la Pologne par les allemands, il échappa à la déportation et l'emprisonnement à la fin de l'année 1940 en devenant tailleur de pierres dans une carrière.

Quelques mois plus tard, en février 1941, le père de Wojtyla décéda à l'âge de 61 ans, perdant par là-même toute chance de voir son rêve se réaliser que son fils atteigne de son vivant la prêtrise. Le pape a déclaré que son père un jour lui avait dit : " Je ne vivrai pas longtemps encore et je voudrais être certain avant de mourir que tu entreras au service de Dieu. " C'était 18 mois avant que Wojtyla commence à étudier dans un séminaire clandestin de Cracovie et s'inscrive à des cours de théologie à l'université. Il poursuivit ses études, travaillant dans une usine chimique jusqu'en août 1944. Mais lorsque les allemands commencèrent à enrôler les hommes polonais, Wojtyla trouva refuge dans la résidence de l'évêque de Cracovie où il demeura jusqu'à la fin de la guerre. Il fut ordonné en 1946 à Cracovie, et passa la majorité des années suivantes à étudier; il réussit deux maîtrises et un doctorat avant de remplir ses devoirs sacerdotaux en tant que prêtre assistant à Cracovie en 1949.

Les premières années de sa prêtrise, Wojtyla officiait comme aumônier au près des aelèves de l'université de l'église de Saint Florian à Cracovie et nous pensons que c'est à cette époque qu'il commanda la voiture proposée ici à la vente, ignorant encore l'avenir prestigieux qui l'attendait. En 1956, Wojtyla était titulaire de la chaire d'éthique à l'université catholique et son ascension dans la hiérarchie de l'église accéléra brutalement le 28 septembre 1958 lorsqu'il fut nommé évêque auxiliaire de Cracovie. Sans doute, sa nouvelle position dans l'église accéléra la livraison de la voiture car il l'a reçut seulement un mois plus tard, le 28 octobre 1958. Les papiers, qui seront vendus avec la voiture, confirment que la FSO fut immédiatement immatriculée sous son nom à Cracovie sous le numéro KR 96 13.

Probablement en raison de ses mauvais souvenirs automobiles, puisqu'il fut blessé par une voiture puis une nouvelle fois par un camion en 1944 lorsqu'il était étudiant, il n'eut jamais de permis de conduire, mais en tant qu'évêque il avait un chauffeur et c'est l'oncle du propriétaire actuel de la voiture qui en remplissait les offices. Wojtyla utilisa cette voiture régulièrement pendant les années 1960 et 1970 toujours conduite par son chauffeur, qui finit par devenir au fil du temps l'un de ses amis intimes. La voiture perdit alors son immatriculation le 30 mars 1977, un an avant qu'il ne soit élu Pape. Jusqu'à cette date, nous possédons des documents attestant qu'il fut le seul propriétaire de la voiture. A partir du moment oû Wojtyla se mit à passer de moins en moins de temps en Pologne et après avoir possédé la FSO pendant presque 20 années, il prit livraison d'une Opel Admiral neuve et offrit à son chauffeur d'acquérir la précédente voiture pour un prix raisonnable. Par la suite, la voiture fut entreposée dans une grange proche de Cracovie avant d'être donnée à son propriétaire actuel en 1988. Le Pape Jean-Paul II mourut le 2 avril 2005 après plus de 26 ans de service et restera pour beaucoup le Pape du millénaire.


La FSO M20 proposée à la vente ici sans prix de réserve est sans le moindre doute dans un parfait état d'origine. La voiture n'a jamais été restaurée, seulement entretenue pendant qu'elle servait jusqu'en 1977. Elle est proposée ce jour dans un état "sortie de grange ".
La maison Christie's est fière d'offrir cette voiture unique à la vent. Elle est eréputée être la seule voiture que posséda Karol Josef Wojtyla à titre privé. Ce témoin contemporain qui sera proposée pour la toute première fois à la vente, nous est parvenu avec toute la documentation à son nom, dont les documents d'immatriculation, documents de contrôles techniques et de taxes, ainsi que la plaque d'immatriculation d'origine de Pologne.
Il est exceptionnel de rencontrer l'opportunité pour un musée ou un collectionneur d'acquérir une voiture qui a passé sa carrière à transporter l'une des personnes les plus emblématiques et prestigieuses du dernier millénaire.


The ex-Pope John Paul II


Year: 1958
Chassis No: 35649
Engine: four cylinder, 2,120cc; Gearbox: manual four speed; Suspension: front, independent wishbones with coil springs, rear, leaf springs; Brakes: drum all round. Left hand drive.
Light blue with blue and beige interior


The FSO (Fabryka Samochodôw Osobowych) motor car plant was established in 1951 by the Polish state in the northern part of Warsaw to produce automobiles for post-war Poland. The first product of FSO was the Warszawa, named after the city of Warsaw and manufactured under the Soviet GAZ-M20 Pobeda licence. During the following years, the GAZ project was modified by the Polish engineers with an OHV head, replacing the side valves. The sedan derivative was only produced in Poland as the Russian version had hatchback coachwork.
The Warszawa, fitted with a 2,120cc four cylinder engine, was the first newly-designed Polish car built after the Second World War. They were intended for the general public and due to their great reliability they were very popular as taxis and remained a familiar sight on Polish roads for many years. In total, 254,471 examples were built.
Succeeding the Warszawa was the small FSO Syrena model and in the early seventies an agreement was concluded with the Italian Fiat company to build a new middle-class model, called Polski Fiat 125. After 1989 the problems of insufficient technology emerged and in the mid-nineties the company was bought by Daewoo Motors.


Before he became the Bishop of Rome, Vicar of Christ, Successor of St. Peter, Prince of Apostles, Supreme Pontiff of the Universal Church, Patriarch of the West, Primate of Italy, Sovereign of Vatican City, Pope of the Millennium and the only pope featured in a comic book, Pope John Paul II was known as Karol Jozef Wojtyla. His old friends in Wadowice, a town with a population of 10,000 just 35 miles southwest of Krakow, affectionally called Wojtyla "Lolek". Lolek was born in 1920, the second son of Karol Wojtyla Sr., a retired army officer and tailor, and Emilia Kaczorowska Wojtyla, a schoolteacher of Lithuanian descent. Wojtyla's passions in those early years were poetry, religion and the theatre. After graduating from secondary school in 1938, he and his father moved to Krakow where he enrolled at Jagiellonian University to study literature and philosophy.
After the Germans invaded Poland, he escaped deportation and imprisonment in late 1940 by taking a job as a stone cutter in a quarry.
A few months later, in February of 1941, Wojtyla's 61 year old father died, leaving his dream of seeing his son commit to the priesthood unfulfilled. The pope has said that his father once told him, "I will not live long and would like to be certain before I die that you will commit yourself to God's service." It was another 18 months, however, before Wojtyla began studying at an underground seminary in Krakow and registered for theology courses at the university. He continued his studies, acted and worked in a chemical plant until August of 1944. But when the Germans began rounding up Polish men, Wojtyla took refuge in the archbishop of Krakow's residence, and remained there until the end of the war.
He was ordained in 1946 in Krakow, and spent much of the next few years studying, he earned two masters degrees and a doctorate, before taking up priestly duties as an assistant pastor in Krakow in 1949.
In the early years of his priesthood, Wojtyla served as a chaplain to University students at St. Florian's Church in Krakow and we believe that it must be this period when he ordered the offered car, still in ignorance of his great future. In 1956, Wojtyla was appointed to the Chair of Ethics at Catholic University and his ascent through the church hierarchy got a boost on the 28th of September 1958 when he was named the auxiliary bishop of Krakow. Perhaps his new position in the church accelerated the delivery of his car, as he received it just one month later, on the 28th of October 1958. The papers, which will be sold with the car confirm that the FSO was immediately registered under his name in Krakow under the number plate KR 96 13.
Possibly due to little experience with cars, he was hit once by a streetcar and again by a truck in 1944 as a college student. He never had a driving licence, but as a bishop he could use a chauffeur and it is the uncle of the present owner that was his appointed driver. Wojtyla used this car on a regular basis during the sixties and seventies always driven by his chauffeur, who became a close friend during the years. The car was then de-registered on the 30th of March 1977, a year before he was elected as Pope John Paul II. Up yo this date we have detailed documentation showing him as the only registered owner of the car. Since Wojtyla was spending less and less time in Poland and after owning the FSO for almost twenty years, he took delivery of a new Opel Admiral and his chauffeur offered to buy the car for a decent price. Following purchase, the car was stored in a barn near Krakow before it was given to the present owner in 1988. Pope John Paul II died on the 2nd of April 2005 after more than 26 years in service and will remain for many the Pope of the millennium.


The FSO M20 offered here without reserve is in absolutely original condition throughout. The car has never been restored, just maintained during its service up until 1977 and is now presented in "barn find" condition.
Christie's is proud to offer this unique car, which is believed to be the only privately owned car by Karol Jozef Wojtyla. This contemporary witness which will now be offered the first time ever for sale, comes with complete documentation in his name, including registration, tax and technical control documents, as well as the original Polish number plate.
This is a once in a life time opportunity for any museum or collector to acquire a vehicle that spent its working life escorting one of the greatest and most symbolic characters of the last millennium.