Lot 135: 1938 Citroën 11 Normale ‘Traction’ Roadster

Colour: Grey with burgundy interior

Cylinders: 4; 1,911cc
Gears: 3 + reverse
Power: 46bhp
Produced: 1935-1938

‘The front-wheel-drive Citroën 7… is so up-to-the-minute, so audacious, so rich in original technical solutions, so different to all that has been done before that it truly deserves the epiphet “sensational”.’ – l’Auto Journal, 19th April 1934.
L’Auto Journal’s colleagues across the Channel at The Motor were no less convinced of the virtues of Citroën’s revolutionary ‘Traction Avant’, declaring: ‘This interesting car represents a courageous attack upon current automobile problems and the ingenuity and ability shown by its builders are worthy of the highest praise.’ One of the most important technological breakthroughs in the history of the automobile, the Traction, broke new ground in almost every aspect of production car engineering on its launch in 1934. Unitary construction of the body/chassis, front wheel drive, all-independent suspension, hydraulic brakes, synchromesh transmission and a four-cylinder, overhead-valve, wet-liner engine were all incorporated in the new car at a time when the majority of its rivals employed a separate chassis, cart springs, sidevalve engines and mechanical brakes. This ground-breaking specification would have counted for little had the result not worked in practice, but the Traction soon gained a well deserved reputation for exceptional stability and exemplary handling that endures to this day.

No fewer than 22 different Traction models were displayed on Citroën’s stand at the Paris Salon in October 1934, and the car offered here represents one of the rarest: the 11 Normale Roadster, which was built on a longer wheelbase than the commonly encountered and much more numerous 11 Légère (Light). The car has been restored to the highest standards and the entire body treated internally with Dinol rust inhibitor before being reassembled and repainted in its original livery. There is a host of pictures taken of the car ‘as found’ and during the process of restoration, which confirm beyond any doubt whatsoever that it is genuine. Also, the vehicle identification plates have never been removed, not even during the process of restoration.
The engine is equipped with the desirable twin-carburettors, while the cylinder head and camshaft have been worked on by Jim Stokes to further improve the power output. Other features of particular note include individual front seats (a period option) rather than the standard bench, and a set of five aluminium wheels – known as ‘roues pilotes’ – correct for the car and appropriately stamped. An alternator has been fitted to make the car more usable and since the rebuild’s completion it has covered approximately 4,500 trouble free kilometres.

Especially rare in such fine condition, this stylish Traction Roadster is offered with the aforementioned restoration photographs, an authentic 1952 French Carte Grise, and current Netherlands registration papers.

• Landmark model
• Rare 11 Normale wide track Roadster version
• Concours restored to original colour specification




Citroën 11 Normale Traction Roadster

Châssis no. 131399

Cylindrée : 4 cylindres, 1,911 litres
Boîte de vitesses : 3 rapports plus marche arrière
Puissance : 46 chevaux
Fabrication : de 1935 à 1940
Production : 52 150 exemplaires (11 Normale)

On pouvait lire dans l’édition du 19 avril 1934 de la revue L’Auto Journal : « La Citroën 7 Traction Avant … est du dernier cri, tellement audacieuse, tellement riche en solutions techniques originales, tellement différente en tout par rapport à ce qui a été fait auparavant qu’elle mérite vraiment d’être qualifiée de sensationnelle ».
De l’autre côté de la Manche, les confrères anglais de l’Auto Journal, à savoir les journalistes de The Motor, étaient tout aussi convaincus du caractère révolutionnaire de la Traction Avant puisqu’ils écrivaient ceci : « Cette voiture intéressante aborde courageusement les problèmes récurrents du monde automobile, l’ingéniosité et la compétence montrées par son constructeur sont dignes des plus grands éloges ».
La Traction est l’une des révolutions technologiques les plus importantes dans l’histoire de l’automobile, apportant des solutions nouvelles dans pratiquement tous les domaines de l’ingénierie au moment de son lancement en 1934.Construction unitaire du châssis et de la coque (châssis coque), roues motrices à l’avant, suspensions à quatre roues indépendantes, commande de freinage hydraulique, transmission synchronisée et un moteur quatre cylindres, à soupapes en tête, lubrification par chemises humides, toutes ces nouvelles techniques étaient montées sur une même voiture à une époque où la plupart des concurrents de Citroën construisaient des châssis séparés, des suspensions à ressorts, des moteurs à soupapes latérales et des commandes de freins mécaniques. Ces nouveautés révolutionnaires n’auraient eu qu’un intérêt limité si dans la pratique, l’ensemble n’avait pas fonctionné, mais la Traction va vite gagner une réputation d’excellence, méritée, en matière de stabilité et de tenue de route, réputation qui a perduré jusqu’à aujourd’hui. Aujourd’hui, les modèles produits avant guerre sont parmi les plus recherchés par les collectionneurs.

En octobre 1934, il n’y avait pas moins de 22 modèles différents de Traction sur le stand Citroën du Salon de l’Auto de Paris et la voiture que nous vous proposons est l’une des plus rares : la 11 Normale Roadster, qui disposait d’un empattement plus long que les autres modèles, beaucoup plus nombreux, construits sur la base de la 11 Légère. Cette voiture a été restaurée selon les standards les plus élevés. La caisse a été entièrement traitée au Dinol, un inhibiteur de rouille, avant d’être réassemblée et repeinte dans sa livrée d’origine. Il existe une quantité de photos, de la voiture telle quelle au moment de sa découverte puis durant tout le processus de restauration, qui confirment sans équivoque qu’il s’agit bien d’un véhicule d’origine. Par ailleurs, autre preuve, les plaques d’identification de la voiture sont toujours en place, n’ayant pas été enlevées lors de la restauration.
Le moteur est équipé de l’attrayant double carburateur. Les têtes de cylindres et l’arbre à cames ont été préparés par Jim Stokes pour améliorer la puissance du moteur. D’autres éléments particuliers sont à noter sur cette voiture, en particulier les sièges avant séparés (une option de l’époque) à la place de la banquette habituelle, et un jeu de cinq roues en aluminium -connues sous le nom de « roues pilotes »- qui correspondent à la voiture et sont estampillées en conséquence. Un alternateur a été installé pour faciliter l’utilisation de la voiture et depuis sa restauration, elle a roulé 4500 kilomètres sans aucun souci.

Spécialement rare du fait de son parfait état, ce Roadster Traction de style est proposé avec les photos de restauration mentionnées ci-dessus, une carte grise française authentique de 1952 et les documents habituels d’enregistrement aux Pays Bas.

• Voiture qui fait date
• Version Roadster Normale rare
• Totalement restaurée